अनुभवी अभिनेता पंकज कपूर ऐसे समय में हिंदी सिनेमा के उभरते परिदृश्य पर विचार कर रहे हैं जब धुरंधर, धुरंधर: द रिवेंज जैसे बड़े बजट की फिल्में और हाउसफुल 5 (2025), स्त्री 2 (2024) जैसी फ्रेंचाइजी आधारित फिल्में चर्चा में हैं, गोलमाल 5 जैसी फिल्में सीक्वल का चलन जारी रखे हुए हैं। पैमाने और परिचितता की ओर उद्योग के झुकाव के बावजूद, कपूर का मानना है कि कहानी कहने की कला चुपचाप अपना स्थान पुनः प्राप्त कर रही है। कपूर कहते हैं, “सबसे बड़ा बदलाव यह है कि कहानियों में काफी सुधार हुआ है। सिनेमा में सामग्री मजबूती से वापस आई है,” कपूर कहते हैं, यह दर्शाते हुए कि कैसे एक चरण के बाद ध्यान धीरे-धीरे सामग्री पर लौट आया है, जहां ऐसा लगता था कि वह भटक गई है।
“एक दौर था, ख़ासकर 80 के दशक और 90 के दशक में, जो बहुत अलग था। लेकिन आज, मुख्यधारा का सिनेमा भी अपनी कहानियों के ज़रिए कुछ कहना चाहता है।” साथ ही, वह उन चुनौतियों को स्वीकार करते हैं जो सामग्री-संचालित, छोटी फिल्मों को इस पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर सामना करना पड़ रहा है, जब खुली किताब, तू या मैं और अन्य जैसी फिल्में, जो अक्सर अपने इरादे के बावजूद नाटकीय रिलीज को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष करती हैं या मुश्किल से कोई स्क्रीन पाती हैं। “मेरे पास इसे देखने का एक अलग तरीका है। एक कलाकार, या एक फिल्म निर्माता के रूप में, किसी को माध्यम की परवाह किए बिना अपने काम को चित्रित करने के लिए हमेशा तैयार रहना चाहिए। आजकल, हर माध्यम, चाहे वह थिएटर हो, ओटीटी, या टेलीविजन, सभी का अपना स्थान है। एक कलाकार के रूप में, किसी का मुख्य लक्ष्य यह होना चाहिए कि उसका काम देखा जाए,” पंकज कपूर कहते हैं।
अपनी खुद की यात्रा से प्रेरणा लेते हुए, वह कहते हैं, “अपनी यात्रा के वर्षों में मैंने जो महसूस किया है वह यह है कि मेरे शुरुआती दिनों में, मेरी कई फिल्में सिनेमाघरों के माध्यम से दर्शकों तक नहीं पहुंचती थीं, लेकिन बाद में मेरा बहुत सारा काम टेलीविजन के माध्यम से देखा गया। आज, यह ओटीटी या कोई अन्य मंच हो सकता है – महत्वपूर्ण बात यह है कि काम लोगों तक पहुंचता है।”
71 वर्षीय व्यक्ति के लिए, किसी कहानी की यात्रा उसके रिलीज़ प्रारूप के साथ समाप्त नहीं होती है। “अगर काम अच्छा है, तो लोग इसके बारे में बात करेंगे, आप दस लोगों को बताते हैं, वे दस सौ बताते हैं – और अंततः काम को अपने दर्शक मिल जाते हैं। यह इससे भी अधिक महत्वपूर्ण है कि यह सिनेमाघरों में रिलीज हो या ओटीटी पर। मैं समझता हूं कि प्रत्येक कलाकार चाहता है कि उनका काम बड़े पर्दे तक पहुंचे, लेकिन ऐसे समय में जब दर्शकों की सामग्री-उपभोग का पैटर्न केवल बदल गया है, मुख्य फोकस किसी भी तरह से दर्शकों तक पहुंचना है।”
वह 2000 के दशक की शुरुआत में बड़े रचनात्मक बदलाव का पता लगाते हैं, जब फिल्म निर्माताओं ने कलात्मक इरादे और व्यावसायिक व्यवहार्यता के बीच संतुलन पर पुनर्विचार करना शुरू किया। वह बताते हैं, “तभी फिल्म निर्माताओं ने कला और वाणिज्य के संयोजन को समझना शुरू किया। वे ऐसी फिल्में बनाने में सक्षम हुए जिनकी पहुंच तो थी ही, साथ ही उन्होंने दर्शकों की बुद्धिमत्ता को भी ध्यान में रखा। एक अभिनेता के रूप में काम करने के लिए यह एक अद्भुत जगह है।”
जबकि उद्योग अक्सर रुझानों के साथ बदलता रहता है, कपूर फॉर्मूला-संचालित सफलता के मिथक के बारे में स्पष्ट रहते हैं। वे कहते हैं, “जब भी किसी खास तरह की फिल्म चलती है, तो लोग कहना शुरू कर देते हैं कि यह उस शैली का समय है – चाहे वह एक्शन हो या रोमांस। लेकिन यह वास्तव में सच नहीं है।” “सच्चाई यह है कि अगर कोई फिल्म अच्छी तरह से बनाई गई है, तो उसे अपने दर्शक मिलेंगे। हम हर साल सैकड़ों फिल्में बनाते हैं, लेकिन उनमें से केवल कुछ को ही ऐसी सफलता मिलती है, जिसके बारे में हर कोई बात करता है। यह फिल्म निर्माताओं के लिए एक अद्भुत समय है क्योंकि वे प्रयोग कर सकते हैं और फिर भी दर्शकों से जुड़ सकते हैं। अलग-अलग कहानियों के लिए जगह है, और यह हमेशा एक अच्छा संकेत है,” वह अंत में कहते हैं।