ऐप्पल की विनिर्माण डिज़ाइन टीम भविष्य के आईफोन और ऐप्पल वॉच मॉडल के लिए 3डी प्रिंट एल्यूमीनियम चेसिस घटकों की एक प्रक्रिया विकसित कर रही है। ब्लूमबर्ग के मार्क गुरमनएक ऐसी तकनीक का विस्तार जिसे कंपनी पहले से ही कई हालिया उत्पादों में चुपचाप तैनात कर चुकी है।
यह कदम ऐप्पल द्वारा ऐप्पल वॉच अल्ट्रा 3, ऐप्पल वॉच सीरीज़ 11 के टाइटेनियम शेल और आईफोन एयर पर यूएसबी-सी पोर्ट के लिए 3डी प्रिंटिंग के उपयोग के बाद उठाया गया है, जिससे एक विनिर्माण आधार स्थापित हुआ है, कंपनी अब अपने उच्चतम-मात्रा वाले उत्पाद लाइनों की ओर बढ़ने के लिए पर्याप्त आश्वस्त दिखाई देती है।
सामग्री के विभिन्न संरचनात्मक और तापीय गुणों को देखते हुए, एल्युमीनियम टाइटेनियम की तुलना में अधिक जटिल चुनौती पेश करता है, लेकिन एक सफल संक्रमण से एप्पल को वही मुख्य लाभ मिलेंगे जो उसने पहले ही टाइटेनियम के साथ महसूस किए हैं, जिसमें कच्चे माल की बर्बादी में कमी, कम उत्पादन लागत और इसके अधिक हार्डवेयर में पुनर्नवीनीकरण स्रोत सामग्री का उपयोग करने का मार्ग शामिल है।
पर्यावरणीय आयाम लागत में कमी से परे वजन रखता है, 3 डी प्रिंटिंग पारंपरिक फोर्जिंग और मशीनिंग प्रक्रियाओं की तुलना में काफी कम सामग्री अपशिष्ट पैदा करती है जो तैयार चेसिस आकार में आने के लिए बड़ी मात्रा में धातु को हटा देती है।
ऐप्पल वॉच अल्ट्रा 3 ने प्रदर्शित किया कि 3डी प्रिंटिंग अकेले लागत बचत से परे विनिर्माण संभावनाओं को खोलती है, इस प्रक्रिया के साथ फोर्जिंग के माध्यम से पहले दुर्गम स्थानों में बनावट को मुद्रित करने की अनुमति मिलती है, जिससे सेलुलर मॉडल में पानी के प्रतिरोध को बढ़ाने के लिए एंटीना आवास में प्लास्टिक और धातु के बीच संबंध में सुधार हुआ है।
आईफोन एयर का पतला यूएसबी-सी पोर्ट इसी तरह अपने आयामों को प्राप्त करने के लिए 3 डी प्रिंटिंग पर निर्भर था, पारंपरिक विनिर्माण कथित तौर पर डिवाइस की आवश्यक मोटाई पर घटक का उत्पादन करने में असमर्थ था, यह सुझाव देता है कि प्रक्रिया ने मौजूदा डिजाइनों की लागत को कम करने के बजाय पहले से ही फॉर्म फैक्टर निर्णयों को प्रभावित किया है।
ऐप्पल का हाल ही में लॉन्च किया गया मैकबुक नियो भी लागत कम करने वाले एल्यूमीनियम विनिर्माण दृष्टिकोण को अपनाता है जो पारंपरिक प्रक्रियाओं की तुलना में 50% कम धातु का उपयोग करता है, हालांकि यह विधि 3 डी प्रिंटिंग की कमी को रोकती है, जो प्लास्टिक चेसिस निर्माण का सहारा लिए बिना सामग्री की खपत को कम करने के लिए कई उत्पाद लाइनों में व्यापक आंतरिक धक्का की ओर इशारा करती है।
Apple वॉच के लिए Apple की मौजूदा 3D प्रिंटिंग प्रक्रिया पहले से ही सालाना अनुमानित 400 मीट्रिक टन कच्चे टाइटेनियम की बचत करती है, जिससे कंपनी को एल्यूमीनियम और उच्च-मात्रा वाले उत्पादों के लिए तकनीक का विस्तार करने के लिए एक सिद्ध पर्यावरणीय और लागत का मामला मिलता है।
हालाँकि, गुरमन की रिपोर्टिंग के अनुसार, iPhone या Apple वॉच में 3D-प्रिंटेड एल्युमीनियम के लिए कोई समयसीमा की पुष्टि नहीं की गई है, Apple की विनिर्माण डिज़ाइन और संचालन टीमें अभी भी इस प्रक्रिया पर सक्रिय विकास में हैं।