यू 2 एक आश्चर्यजनक छह-गीत ईपी के साथ एक लंबे अंतराल से उभरे हैं, राख के दिन, अब उपलब्ध है, जिसमें वे दुनिया भर में राजनीतिक फ्लैशप्वाइंट को संबोधित करते हैं, जिसमें अमेरिका में आईसीई छापे, ईरानी विद्रोह, यूक्रेन में युद्ध और वेस्ट बैंक में इजरायली बस्तियां शामिल हैं।
छह गाने – “अमेरिकन ओबिच्यूरी,” “द टीयर्स ऑफ थिंग्स,” “सॉन्ग ऑफ द फ्यूचर,” “वाइल्डपीस,” “वन लाइफ एट ए टाइम,” और “योर्स इटरनली” (एड शीरन और तारास टोपोलिया की विशेषता) – सभी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर हैं। उन्होंने प्रत्येक के लिए गीतात्मक वीडियो भी बनाए हैं।
बोनो ने एक बयान में कहा, “पिछले साल स्टूडियो में हम चारों का एक साथ वापस आना रोमांचकारी रहा है।” “गाने चालू हैं ऐश के दिन मूड और थीम में उन लोगों से बहुत अलग हैं जिन्हें हम वर्ष के अंत में अपने एल्बम में डालने जा रहे हैं। ये ईपी ट्रैक इंतज़ार नहीं कर सकते थे; ये गाने दुनिया में आने के लिए बेचैन थे। वे अवज्ञा और निराशा के, विलाप के गीत हैं। उत्सव के गीत गाए जाएंगे, हम अब उन पर काम कर रहे हैं… क्योंकि हम अपनी छोटी स्क्रीन पर रोजाना जो भयानकता देखते हैं, इन पागल और परेशान करने वाले समय के बारे में कुछ भी सामान्य नहीं है और भविष्य में विश्वास करने के लिए वापस जाने से पहले हमें उनके प्रति खड़े होने की जरूरत है।
ईपी की शुरुआत “अमेरिकन मृत्युलेख” से होती है, जो रेनी गुड को समर्पित है, जिसे एक विरोध प्रदर्शन के दौरान मिनियापोलिस में आईसीई अधिकारियों ने मार डाला था। बोनो गाते हैं, “रेनी गुड का जन्म आज़ाद होकर मरने के लिए हुआ है।” “तीन बच्चों की अमेरिकी मां/जनवरी का सातवां दिन/प्रत्येक बच्चे के लिए एक गोली, आप देखिए।”
U2 फैनज़ीन के साथ एक नए साक्षात्कार में प्रचार करना – जिसे वन-ऑफ़ डिजिटल ज़ीन के रूप में फिर से लॉन्च किया जा रहा है और चुनिंदा स्टोर्स पर प्रिंट में भी उपलब्ध होगा – बोनो ने गाने पर चर्चा की। “गीत की लय मेरे पसंदीदा बॉब डायलन के गीतों में से एक, ‘इट्स ऑलराइट मा (आई एम ओनली ब्लीडिंग)’ की ओर इशारा करती है,” वे कहते हैं। “उनके गीत में बच्चा माँ के लिए गा रहा है, और हमारे गीत में माँ अपने बच्चों के लिए गा रही है: ‘मैं तुम्हें युद्ध से नफरत से अधिक प्यार करती हूँ।'”
“द टीयर्स ऑफ थिंग्स” का शीर्षक 2025 रिचर्ड रोहर की किताब से लिया गया है, चीज़ों के आँसू: आक्रोश के युग के लिए भविष्यवाणी संबंधी बुद्धि। यह माइकल एंजेलो और उनके प्रतिमा डेविड के बीच एक काल्पनिक बातचीत है, जो इज़राइल और गाजा के बीच चल रहे संघर्ष को दर्शाती है। बोनो गाते हैं, “यदि आप एक आदमी को पिंजरे में डालते हैं और उसे काफी देर तक खड़खड़ाते हैं, तो एक आदमी उस तरह का क्रोध बन जाता है जिसे बंद नहीं किया जा सकता… चीजों के आंसू/रेगिस्तान को स्थिर रहने दें।”
में प्रचार करना साक्षात्कार में, बोनो का कहना है कि बैंड रिचर्ड रोहर के करीब हो गया है, और उनके लेखन में गहरे अर्थ पाता है। बोनो कहते हैं, ”वह एक रहस्यवादी, एक गहन विचारक हैं।” “[His book] सुझाव देता है कि सबसे महान यहूदी भविष्यवक्ताओं ने उस समय के अन्यायों पर अपने क्रोध और क्रोध को तब तक दूर रखने का एक तरीका ढूंढ लिया, जब तक कि वे आँसू में नहीं बह गए।
“भविष्य का गीत” 16 वर्षीय ईरानी सरीना इस्माइलज़ादेह को श्रद्धांजलि है, जिन्हें 2022 महिला, जीवन, स्वतंत्रता आंदोलन में भाग लेने के बाद ईरानी सुरक्षा बलों ने पीट-पीटकर मार डाला था। बोनो कहते हैं, “यहाँ फिर से, हमारे पास पुरुषों का एक पुरोहित वर्ग है, जिनकी पवित्र पाठ की व्यक्तिपरक व्याख्या असहमत होने वाले किसी भी व्यक्ति के सिर को पीटने के लिए एक क्लब बन जाती है।” ब्रायन विल्सन को उद्धृत करते हुए, “हम सभी कुछ हद तक अपनी छवि में भगवान की नकल करते हैं, लेकिन दुख की बात है कि यह अधिक संभावना है कि हम ‘प्रेम और दया’ के भगवान की तुलना में आग और गंधक के भगवान का निर्माण करते हैं।”
“वाइल्डपीस” इजरायली कवि येहुदा अमीचाई की एक कविता है जिसे नाइजीरियाई कलाकार अदेओला फेहुन ने पढ़ा है, जिसे निर्माता जैकनाइफ ली द्वारा लिखित और संगीतबद्ध किया गया है। “मैं मुश्किल से सुन सकता हूँ [Fayehun]की आवाज़,” बोनो कहते हैं। ”यह मेरे भीतर से गुज़रता है और किसी तरह उसकी दर्दभरी खूबसूरत आवाज़ की लिली से अफ़्रीकी महाद्वीप पर अन्य संघर्षों का सुझाव देता है…सूडान, मृत भगवान।”
“वन लाइफ एट ए टाइम” 2025 ऑस्कर विजेता वृत्तचित्र से प्रेरित था कोई अन्य भूमि नहीं. उन्होंने इसे फिल्म के सलाहकार फिलीस्तीनी अवदा हथलीन के लिए लिखा था, जिनकी वेस्ट बैंक गांव में एक इजरायली निवासी ने हत्या कर दी थी। गाने का टाइटल एक लाइन से आया है कोई अन्य भूमि नहीं फिल्म निर्माता बासेल आद्रा ने उनके अंतिम संस्कार में कहा। बोनो कहते हैं, “एक समय में एक जीवन एक तरह का अस्तित्व संबंधी सुझाव है।” “हम दुनिया को बेहतर या बदतर के लिए बदल सकते हैं… एक समय में एक जीवन।”
ऐश के दिन “योर्स इटरनली” के साथ समापन हुआ, जिसमें एड शीरन और यूक्रेनी गायक तारास टोपोलिया की अतिथि भूमिकाएँ हैं, जिनसे एज और बोनो की मुलाकात रूसी आक्रमण के तुरंत बाद यूक्रेन की यात्रा के दौरान हुई थी। गीत उनके लिए एक पत्र के रूप में शुरू हुआ। “जब हमने बताया [Ed Sheeran] पत्र के आकार के इस गीत के बारे में सोचते हुए कि क्या वह पत्र का उत्तर देने वाली आवाज हो सकती है, वह तुरंत इस पर कूद पड़ा, लेकिन एक चेतावनी के साथ,” बोनो कहते हैं।[He said]’मुझे गाना पसंद है, मुझे यूक्रेन पसंद है। लेकिन मैं अभी किसी भी राजनीतिक विवाद का हिस्सा नहीं बनना चाहूंगा… आप मुझे राजनीति में शामिल नहीं करने जा रहे हैं, क्या आप हैं?’ ‘नहीं, बिल्कुल नहीं, एड।’ हो सकता है कि मैं वहां झांसा दे रहा हूं।”
गाने बैंड के लंबे समय से सहयोगी जैकनाइफ़ ली द्वारा निर्मित हैं। “किसे हमसे नया रिकॉर्ड सुनने की ज़रूरत है?” U2 ड्रमर लैरी मुलेन जूनियर एक बयान में पूछते हैं। “यह सिर्फ इस बात पर निर्भर करता है कि हम ऐसा संगीत बना रहे हैं या नहीं जिसे हम सुनने लायक महसूस करते हैं। मेरा मानना है कि ये नए गाने हमारे सर्वश्रेष्ठ काम के लिए खड़े हैं। हम इस बारे में बहुत बात करते हैं कि नए ट्रैक कब जारी करने हैं। आप हमेशा नहीं जानते… जिस तरह की दुनिया अब है वह सही समय जैसा लगता है। अपने शुरुआती दिनों में वापस जाते हुए, एमनेस्टी या ग्रीनपीस के साथ काम करते हुए, हमने कभी भी कोई स्थिति लेने से परहेज नहीं किया है, और कभी-कभी यह थोड़ा गड़बड़ हो सकता है, हमेशा कुछ प्रकार का झटका होता है, लेकिन यह है हम कौन हैं और हम अभी भी क्यों अस्तित्व में हैं इसका एक बड़ा पक्ष।