जारोस्लाव लुकिवऔर
फैन वांग
हांगकांग में कई ऊंची आवासीय इमारतों में भीषण आग लगने के बाद अग्निशमन कर्मी अभी भी सैकड़ों लापता लोगों की तलाश कर रहे हैं।
यह ज्ञात है कि वांग फुक कोर्ट के परिसर में, जो हजारों लोगों का घर है, आग में कम से कम 83 लोग मारे गए – 70 से अधिक वर्षों में शहर की सबसे घातक आग।
टावर ब्लॉकों का बड़े पैमाने पर नवीनीकरण किया जा रहा था – और हालांकि आग लगने का सटीक कारण स्पष्ट नहीं है, पुलिस का कहना है कि इमारतों के बाहर मौजूद सामग्री ने इसके फैलने में मदद की होगी।
निर्माण कंपनी के तीन अधिकारियों को हत्या और घोर लापरवाही के संदेह में गिरफ्तार किया गया है और हांगकांग के मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने व्यापक जांच की कसम खाई है।
ली ने कहा, बुधवार को ताई पो जिले में आठ टावर ब्लॉकों में से सात में लगी आग अब “मूल रूप से नियंत्रण में” है।
इसकी शुरुआत बुधवार को स्थानीय समयानुसार 14:51 बजे (06:51 जीएमटी) हुई, जब टावरों से आग की लपटें और भूरे धुएं के घने बादल शहर के क्षितिज पर छा गए।
स्थानीय समयानुसार 18:22 तक, अधिकारियों ने आग को स्तर पाँच – सबसे गंभीर श्रेणी – में अपग्रेड कर दिया।
आग में मरने वालों में 37 वर्षीय फायरफाइटर हो वाई-हो भी शामिल थे। उनसे संपर्क टूटने के लगभग 30 मिनट बाद उन्हें घटनास्थल पर गिरा हुआ पाया गया।
अग्निशमन विभाग ने कहा कि ग्यारह अन्य अग्निशमन कर्मी भी घायल हुए हैं।
आग की भीषण गर्मी, साथ ही खतरनाक मलबे और मचान ढहने से उत्पन्न खतरे के कारण बचाव प्रयासों में बाधा आ रही है, लेकिन अग्निशमन विभाग ने अब तक 55 लोगों को बचाया है।
ली ने गुरुवार शाम एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “घटनास्थल पर जटिल परिस्थितियों के बावजूद, अग्निशामकों के बचाव प्रयास बंद नहीं होंगे।”
हांगकांग की अग्निशमन सेवा ने कहा कि 270 से अधिक लोग लापता हैं, जबकि 76 लोग घायल हुए हैं।
हांगकांग में माहौल सदमे से पीड़ा में बदल गया है, क्योंकि इस बात को लेकर सवाल बढ़ रहे हैं कि आग के लिए किसे जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।
सोशल मीडिया पर गुस्सा बढ़ रहा है, खासकर तब जब कई निवासियों ने साक्षात्कार में खुलासा किया कि आग लगने पर उन्होंने फायर अलार्म नहीं सुना।
33 वर्षीय किको मा, जिनके पास हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में एक अपार्टमेंट है, ने बीबीसी को बताया कि नवीनीकरण के दौरान कुछ फायर अलार्म बंद कर दिए गए थे, क्योंकि निर्माण श्रमिक इमारतों में प्रवेश करने और बाहर निकलने के लिए नियमित रूप से फायर एस्केप का उपयोग करते थे।
नवीकरण योजनाओं को लेकर पिछले साल उनकी शिकायतों की रिपोर्टें भी फिर से सामने आई हैं, और व्यापक रूप से ऑनलाइन प्रसारित हो रही हैं। निवासियों ने उच्च नवीकरण शुल्क का मुद्दा उठाया था और सवाल किया था कि क्या उपयोग की जाने वाली सामग्री अग्नि-सुरक्षा नियमों का अनुपालन करती है।
इमारतों के बाहर जो जालीदार सामग्री और प्लास्टिक की चादरें पाई गईं, उन्हें अग्निरोधक नहीं माना जाता है, जबकि इमारतों की खिड़कियों पर पॉलीस्टाइनिन भी पाया गया था।
पुलिस ने कहा कि इन सामग्रियों के कारण आग तेजी से फैल सकती है।
एक पुलिस प्रवक्ता ने कहा, “हमारे पास यह मानने का कारण है कि कंपनी के जिम्मेदार लोग घोर लापरवाही बरत रहे थे, जिसके कारण यह दुर्घटना हुई और आग अनियंत्रित रूप से फैल गई, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी संख्या में लोग हताहत हुए।”
हांगकांग के स्वतंत्र भ्रष्टाचार विरोधी आयोग ने कहा है कि वह नवीकरण कार्यों पर आपराधिक जांच शुरू करेगा।
हांगकांग पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी के अग्नि सुरक्षा विशेषज्ञ प्रोफेसर जियांग लिमिंग ने कहा कि उनका मानना है कि अपार्टमेंट ब्लॉकों को जोड़ने वाले बांस के मचान ने भी आग को बढ़ने में मदद की होगी।
हांगकांग में बांस का मचान एक आम दृश्य है – यह शहर अपनी ऊंची इमारतों के लिए जाना जाता है – और निर्माण में इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।
ली ने कहा कि उन्होंने “मचान और निर्माण सामग्री की सुरक्षा” की जांच करने के लिए “प्रमुख मरम्मत के दौर से गुजर रहे सभी आवास संपदा” के निरीक्षण की व्यवस्था की थी।
उन्होंने कहा कि सरकार बांस के मचानों की समीक्षा पर विचार कर रही है और क्या उन्हें धातु के ढांचे से बदला जाना चाहिए।
2021 की सरकारी जनगणना के अनुसार, हांगकांग के उत्तरी उपनगरीय ताई पो जिले में वांग फुक कोर्ट 1983 में बनाया गया था और इसमें आठ टावर ब्लॉक हैं, जो लगभग 4,600 निवासियों के लिए 1,984 अपार्टमेंट प्रदान करते हैं।
अनुमान है कि इसके लगभग 40% निवासी कम से कम 65 वर्ष के हैं। कुछ लोग रियायती आवास संपत्ति के निर्माण के बाद से ही उसमें रह रहे हैं।
सरकारी मीडिया ने बताया कि चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने पीड़ितों के प्रति सहानुभूति व्यक्त की है और आग्रह किया है कि आग बुझाने और नुकसान को कम करने के लिए हर संभव प्रयास किया जाए।
रिकॉर्ड के अनुसार हांगकांग की सबसे घातक आग में 1948 में 176 लोगों की मौत हो गई थी और यह पांच मंजिला गोदाम में भूतल पर विस्फोट के कारण हुई थी।