सोमवार सुबह पूर्वी समय के अनुसार, आर्टेमिस II के अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा के प्रभाव क्षेत्र में प्रवेश करेंगे, जब चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण खिंचाव पृथ्वी की तुलना में अधिक मजबूत हो जाएगा।
तभी उनका अंतरिक्ष यान 10-दिवसीय मिशन के मुख्य कार्यक्रम के लिए गति बढ़ाना शुरू कर देगा, जो 53 वर्षों से अधिक समय में अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा पहली बार नज़दीक से देखने के लिए चंद्रमा के चारों ओर घूमेगा।
नासा के एक्सप्लोरेशन सिस्टम्स डेवलपमेंट मिशन निदेशालय के कार्यवाहक एसोसिएट प्रशासक लोरी ग्लेज़ ने रविवार शाम एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा, “हम वास्तव में कल होने वाली रोमांचक चंद्र उड़ान के लिए अभी से तैयारी कर रहे हैं।”
दोपहर 1:56 बजे, चार अंतरिक्ष यात्री – नासा के रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के जेरेमी हैनसेन के साथ – अपोलो 13 द्वारा निर्धारित 248,655 मील के रिकॉर्ड को पार करते हुए, किसी भी अन्य इंसान की तुलना में अधिक दूर की यात्रा करेंगे। उस मिशन को पृथ्वी पर लौटने के लिए चंद्रमा के चारों ओर एक आपातकालीन चक्कर लगाना पड़ा।
एक घंटे से भी कम समय के बाद, आर्टेमिस II क्रू चंद्रमा की सतह पर लगभग 35 विशेषताओं को लक्षित करते हुए, चंद्रमा का घंटों व्यवस्थित अवलोकन शुरू करेगा।
शनिवार की रात को, उन्होंने अपने कैमरे को चंद्रमा की ओर इंगित करते हुए एक छोटा सा पूर्वावलोकन किया। मिशन के कमांडर, वाइसमैन, टेलीफोटो लेंस के माध्यम से देखी गई साइटों की एक सूची बनाते हुए उत्साहित हो गए।
उन्होंने कहा, “आप जानते हैं, मैं अतिशयोक्ति करने वालों में से नहीं हूं, लेकिन यह एकमात्र ऐसी चीज है जिसके बारे में मैं सोच सकता हूं।” “बस टाइको को देख रहा हूँ। उत्तर में पहाड़ हैं। आप कॉपरनिकस, रेनर गामा को देख सकते हैं। यह प्रशिक्षण से सब कुछ है, लेकिन तीन आयामों में और बिल्कुल अविश्वसनीय है। यह अविश्वसनीय है।”
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मिशन नियंत्रण में, जैकी महाफ़ी, अंतरिक्ष यात्रियों को संदेश देते हुए हँसे। “कॉपी, चाँद खुशी,” उसने कहा।
सोमवार शाम 6:47 बजे, ओरियन अंतरिक्ष यान, जिसे आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों ने इंटीग्रिटी नाम दिया है, चंद्रमा के पीछे से गुजरेगा, और संचार शांत हो जाएगा, क्योंकि रेडियो तरंगें चंद्रमा से नहीं गुजर सकती हैं। अपने सबसे दूर बिंदु पर, आर्टेमिस II पृथ्वी से 252,760 मील दूर होगा – अपोलो 13 से 4,105 मील दूर।
बीस मिनट बाद, अंतरिक्ष यात्री मिशन नियंत्रण के साथ संचार पुनः प्राप्त कर लेंगे।
वह क्षण 21वीं सदी में “अर्थराइज” का उत्तर होगा, जब अपोलो 8 के अंतरिक्ष यात्री विलियम एंडर्स ने चंद्रमा के पीछे से उभरती हुई पृथ्वी की तस्वीर खींची थी।
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मिशन के चंद्र विज्ञान प्रमुख केल्सी इवांस यंग ने कहा, “एशिया, अफ्रीका और ओशिनिया में रहने वालों को पता है कि अर्थराइज और अर्थसेट के आसपास चालक दल आपको देखकर मुस्कुरा रहा होगा।”
एक घंटे बाद, आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्री एक और खगोलीय आनंद का अनुभव करेंगे: एक सूर्य ग्रहण, क्योंकि चंद्रमा 53 मिनट के लिए सूर्य को अवरुद्ध कर देता है।
कुछ घंटों बाद, दल पृथ्वी पर तस्वीरें भेजना शुरू कर देगा।
अंतरिक्ष यात्रियों के लिए, ईस्टर रविवार अपेक्षाकृत शांत था।
रविवार को जागने के कुछ ही समय बाद, अंतरिक्ष यात्रियों ने नासा के अतीत से भविष्य के बारे में आशावादी बातें करते हुए एक आवाज़ सुनी।
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“हैलो, रीड, विक्टर, क्रिस्टीना और जेरेमी, यह अपोलो 16 अंतरिक्ष यात्री चार्ली ड्यूक है,” उन्होंने एक रिकॉर्ड किए गए संदेश में कहा। ड्यूक ने कहा, “जॉन यंग और मैं 1972 में ओरियन नामक चंद्र मॉड्यूल में चंद्रमा पर उतरे थे।” “मुझे एक अलग तरह के ओरियन को देखकर खुशी हुई जो इंसानों को चंद्रमा पर वापस लाने में मदद कर रहा है, क्योंकि अमेरिका चंद्रमा की सतह पर जाने का रास्ता तय कर रहा है।”
आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने नारंगी स्पेससूट पहनने का अभ्यास किया। उनमें से दो – ग्लोवर और वाइसमैन – ने त्वरित गति से स्पेससूट पहनने का परीक्षण किया, अगर इंटीग्रिटी का पतवार टूट गया तो आपातकालीन स्थिति में इसकी आवश्यकता होगी।
रविवार की रात, ओरियन को 14 सेकंड के लिए अपने थ्रस्टर्स को फायर करने के लिए निर्धारित किया गया है, जो वांछित पथ पर जाने के लिए एक छोटा सा संकेत है। नासा मिशन प्रबंधकों ने पिछले दो पाठ्यक्रम सुधारों को छोड़ दिया था क्योंकि प्रक्षेप पथ सही रास्ते पर था।
इंजीनियर ओरियन अंतरिक्ष यान के साथ कुछ समस्या निवारण करना जारी रखते हैं।
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पहले कुछ दिनों में रुक-रुक कर होने वाली समस्याओं का सामना करने के बाद, अंतरिक्ष यात्री बिना किसी प्रतिबंध के शौचालय का उपयोग करने में सक्षम होते हैं। हालाँकि, इंजीनियरों को अभी भी यह समझ में नहीं आ रहा है कि डिज़ाइन के अनुसार अपशिष्ट जल अंतरिक्ष में क्यों नहीं बह रहा है।
उड़ान निदेशकों में से एक, रिक हेनफ्लिंग ने कहा, “यह एक जटिल इंजीनियरिंग मुद्दा है।” “जब आप किसी तरल को वैक्यूम में उजागर करते हैं, तो यह एक बहुत ही अराजक वातावरण होता है।”
वे अभी भी नहीं जानते कि अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा शनिवार को जलती हुई गंध आने की सूचना किस कारण से मिली।
हेनफ्लिंग ने कहा, “फिलहाल, इसका कोई मूल कारण नहीं पहचाना गया है कि वह स्रोत क्या है।”
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सोमवार को अंतरिक्ष यात्री और मिशन नियंत्रण चंद्रमा पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
यंग ने कहा कि एक भूविज्ञानी के रूप में, वह अंतरिक्ष यात्रियों के डेटा और विवरण की प्रतीक्षा कर रही थी।
लेकिन, उसने कहा, फ्लाईबाई सभी के लिए चंद्रमा को भी करीब लाएगी।
“और इसलिए एक वैज्ञानिक और एक माँ के रूप में और इस ग्रह के एक नागरिक के रूप में, मैं वास्तव में कल का इंतजार कर रहा हूँ,” यंग ने कहा। “मुझे आशा है कि आप सभी भी ऐसे ही होंगे।”